Cameron Riccomini era louco por esportes: sua festa de aniversário favorita era uma em que ele e seus amigos jogavam dodgeball e T-ball durante horas.
Em sua curta vida, Cameron conseguiu viajar para muitas das maiores cidades esportivas da América: Nova York, Boston, Pittsburgh, Cincinnati. Infelizmente, ele e sua família não estavam presentes para torcer pelos times esportivos. Eles estiveram lá - freqüentemente por semanas ou meses de cada vez - para múltiplas cirurgias e outros tratamentos para seu persistente e recorrente acordeoma clival.
Cameron foi diagnosticado com acordeoma em fevereiro de 2008 aos cinco anos de idade, depois que seus pais, Colleen e Rich, ficaram cada vez mais preocupados com as freqüentes dores de cabeça e terrores noturnos de seu filho. O diagnóstico empurrou a família de Long Island, Nova Iorque, para um turbilhão de cinco anos de consultas médicas, cirurgias, radiação e quimioterapia, e testes clínicos, pois eles fizeram tudo o que puderam para salvar a vida de seu filho. A batalha de partir o coração chegou ao fim em novembro de 2012, quando Cameron tinha apenas dez anos de idade.
"Cameron era um cuspidor de fogo", diz sua mãe. "Para uma criança pequena, ele tinha passado por tanta coisa, mas ele levou tudo a sério.
"Como a maioria das crianças, o Halloween era o feriado favorito de Cameron. Mas pouco antes de ele morrer, tivemos outra cirurgia marcada para 31 de outubro (o terceiro Halloween que ele perderia para tratamento ou cirurgia). E meu filho disse: "Nada demais". Deixe-me fazer a cirurgia", diz Colleen, ainda impressionada com a visão positiva de seu filho. "Infelizmente, pouco antes da cirurgia, as coisas desceram em espiral e nós fomos para o hospital".
O irmão mais velho Conor, que tinha 13 anos quando Cameron faleceu, queria fazer algo para honrar seu irmão - e um torneio de dodgeball parecia algo que Cameron teria adorado. Em 2012, Conor organizou o primeiro torneio na escola secundária local para levantar dinheiro e conscientização para esta rara forma de câncer. Em 2015, percebendo que Cameron teria sido um aluno do ensino médio se tivesse sobrevivido, Conor transferiu o evento para a escola que Cameron teria frequentado. No evento de 2016, um recorde de 236 alunos dos sexto, sétimo e oitavo anos se esquivaram e jogaram bolas e se divertiram muito jogando o jogo que Cameron amava. Todos os anos, as receitas das taxas da equipe e das vendas de água, doces e produtos cozidos vão para apoiar a Fundação Chordoma.
Os Riccominis também iniciaram um rastejamento anual de pubs no leste de Long Island para arrecadar dinheiro para a Fundação Chordoma. No outono de 2015, 250 participantes desfrutaram de bebidas e comidas especiais em bares e restaurantes locais enquanto arrecadavam dinheiro para a pesquisa do acordeoma e apoio aos pacientes. A banda de Conor até deu o pontapé inicial no rastejamento dos pubs com algum rock clássico.
"Esta doença realmente fede; muitas vezes não é um quadro cor-de-rosa", diz Colleen honestamente. "Nós realmente acreditamos que um dia algo próximo a uma cura será encontrado, que a Chordoma Foundation pode nos ajudar a chegar lá, e por isso continuamos a arrecadar dinheiro". Só não queremos realmente que outras famílias tenham que passar pelo que temos".