Richard Goldberg

Se há uma orientação que esperamos que chegue aos ouvidos dos pacientes com acordoma recém-diagnosticado, é encontrar uma equipe médica com profundo conhecimento sobre esta doença. Para o sobrevivente Richard Goldberg, isso fez uma enorme diferença.

"Qual equipe de atendimento trataria meu cordoma foi a escolha mais importante que fiz quando comecei esta jornada", diz Richard, que foi diagnosticado com o cordoma lombar em 2020. "Não era hora de levantar as mãos e dizer: 'Já vi um médico, e ele é o cara'. Isso teria sido um grande erro".

Richard, um corretor de imóveis no início dos anos 70, tinha experimentado dores nas costas e também notou alguns nódulos naquela área. Ele fez com que fossem examinados por seu médico, a quem ele vinha vendo regularmente desde que foi tratado de linfoma há várias décadas. O médico de Richard disse que os nódulos eram lipomas inofensivos, mas infelizmente o exame também revelou uma lesão na região L1 de sua coluna vertebral, que mais tarde foi confirmada como cordoma por meio de biópsia.

Após seu diagnóstico de cordoma, Richard se encontrou com provedores em vários centros antes de se conectar com o Dr. Daniel Scuibba, um neurocirurgião que estava então na Johns Hopkins Medicine (agora na Northwell Health). "Quando falei com o Dr. Scuibba, nós clicamos", diz Richard. Além de ficar impressionado com a longa experiência do Dr. Scuibba no tratamento do cordoma, Richard sentiu uma forte conexão com ele graças à sua maneira de dormir - ou, neste caso, à maneira de tela, já que eles se encontraram via teleconferência devido à pandemia. Os dois se uniram ao longo de sua história como atletas: "O Dr. Scuibba era um lutador de luta livre e eles precisam de tenacidade. Eles não desistem facilmente", diz Richard. "Eu gosto dessa atitude".

Logo depois, a cirurgia para remover o cordoma correu sem sobressaltos. Mas os primeiros estágios da recuperação foram fisicamente difíceis e solitários; os visitantes não eram permitidos no hospital de acordo com os protocolos da COVID-19. Richard recorda um momento brilhante durante sua estadia no hospital, quando, no Dia dos Pais, seu filho montou um vídeo com muitos dos entes queridos de Richard desejando-lhe felicidades.

Um ano depois, Richard está indo bem, capaz de lidar com a maioria de suas responsabilidades normais, como a grande quantidade de caminhadas e escaladas necessárias em sua profissão. Ele também está gostando de passar tempo com seus netos sempre que pode, e está esperançoso de poder jogar golfe novamente enquanto sua recuperação continua.

Apesar de ter sofrido dois cancros diferentes com 30 anos de diferença, a atitude positiva de Richard tem resistido. "Se eu sou um gato, estou queimando minhas vidas". Mas eu tento não me deter nos maus resultados que poderiam ter acontecido. Por sorte, eu acabei com um bom". Seu diagnóstico de linfoma nos dias pré-internet dos anos 90 o tornou particularmente grato pela riqueza de informações disponíveis aos pacientes com câncer agora. "Mesmo para o cordoma, que é tão raro quanto eles vêm, há muito apoio disponível agora. Foi ótimo acessar on-line os recursos da Fundação e ouvir outras histórias de pacientes", diz ele.

Refletindo sobre sua jornada de cordoma, o que continua a se destacar para Richard é a importância de levar seu tempo para escolher uma equipe de atendimento para viajar ao seu lado. "Você tem que tomar a decisão sobre o caminho que deseja seguir". Se há uma coisa que é de vital importância, é se capacitar", diz ele. "Eu acredito no fortalecimento de mim mesmo".