Meu pai foi diagnosticado em julho de 2012, quando uma ressonância magnética identificou um tumor em L1 - L2. Entrei em contato com a Chordoma Foundation pelo Facebook em busca de orientação sobre como proceder. A fundação respondeu rapidamente com seu número de telefone. Durante nossa única conversa telefônica, a CF conseguiu me dar algumas orientações significativas e práticas. Algumas delas incluíam a importância de consultar um médico com experiência específica no tratamento de cordoma, como os cirurgiões da Johns Hopkins. A Fundação também nos aconselhou a buscar várias opiniões sobre os planos de tratamento e a não escolher necessariamente o primeiro cirurgião que encontrássemos.
Juntos, os dois cirurgiões, um radiologista e uma equipe de outros médicos elaboraram um plano de radiação pontual (cyber knife) seguido de cirurgias consecutivas em setembro de 2012. Durante a primeira cirurgia, que levou cerca de 11 horas, eles colocaram duas hastes de titânio em oito vértebras. No segundo dia, os cirurgiões removeram o tumor e duas vértebras impactadas e instalaram uma gaiola de malha para fundir as seções restantes da coluna vertebral. Essa segunda cirurgia durou cerca de seis horas. Papai ficou na unidade pós-cirúrgica por alguns dias e depois se recuperou na ala de reabilitação por cerca de duas semanas. Sua permanência total no hospital foi de apenas três semanas.
As operações foram consideradas bem-sucedidas na remoção de todos os sinais de câncer e na minimização de danos colaterais. Papai estava caminhando cuidadosamente por conta própria quando saiu do Hopkins. No dia de Ação de Graças, ele já estava bem móvel e subindo escadas. No Natal, ele voltou a cozinhar normalmente e recebeu nossa família para a ceia de Natal! Hoje, 10 meses após a cirurgia, ele ainda tem dormência no quadríceps, um pouco de inchaço na parte inferior das pernas/tornozelos e rigidez nas costas. Mas ele mantém o controle de todas as funções corporais e voltou a ser otimista e sarcástico. Na verdade, acho que ele permaneceu otimista e sarcástico o tempo todo.
Embora não tenhamos certeza de que papai poderá voltar a jogar tênis, ele certamente pode dirigir um carro, pescar com mosca, preparar refeições deliciosas, apreciar uma boa cerveja e ensinar suas netas a fazer belos desenhos. Somos abençoados pelos resultados de suas cirurgias e reabilitação, e sou muito grato pela orientação e apoio que a FC me deu no verão passado. Graças ao incentivo da Fundação, conseguimos enfrentar essa situação assustadora e intimidadora de frente... e vencê-la.