Meu nome é Heather e sou uma sobrevivente de cordoma. Nunca pensei que, há pouco mais de um ano, eu estaria começando minha jornada de guerreira contra o câncer. Em outubro de 2012, acordei com fortes dores na região lombar e nos glúteos. Esses episódios exigiam analgésicos para passar e, geralmente, alguns dias para se recuperar. Finalmente fui ao médico. Ele achou que poderia ser dor no piriforme e me encaminhou a um cirurgião ortopédico. O médico ortopedista também se perguntou se era apenas uma dor muscular para a qual eu precisava de fisioterapia. A próxima etapa da minha jornada seria o ponto de virada para a descoberta do câncer. Uma doença não relacionada fez com que eu fosse parar no pronto-socorro com um pequeno bloqueio intestinal. Os médicos fizeram uma tomografia computadorizada do abdome e da pelve. O bloqueio desapareceu em 24 horas, mas logo após minha internação, o médico que estava cuidando de mim pediu que eu fosse ao seu consultório. Ele havia encontrado algo e me pediram para fazer uma ressonância magnética. Eu estava apavorada, mas sabia que tinha de descobrir o que estava acontecendo. Para mim, a fé foi parte integrante da manutenção da calma, pois tive que esperar muito, mas muito mesmo.
Lembro-me da sensação surreal de visitar o consultório do meu oncologista pela primeira vez. Cercado pela beleza de Seattle, esse prédio estava cheio de pessoas com suas próprias histórias de câncer. Lembro-me até da faixa hospitalar que foi colocada em meu braço. Eu me senti marcada, e isso me pareceu ameaçador. Quando finalmente nos reunimos com meu oncologista, ele disse que os resultados da ressonância magnética indicavam um câncer chamado Cordoma. Eu não tinha ideia do que realmente era isso. Eu havia pesquisado um pouco, mas decidi dar um passo de cada vez. Em seguida, fui encaminhada para fazer uma biópsia a fim de obter um diagnóstico mais definitivo. A semana de espera pareceu uma eternidade. Refleti sobre essa jornada, rezei muito, conversei muito e tentei processar o possível diagnóstico que poderia mudar meu mundo. O que serei depois disso? Cheguei até a pensar que poderia estar me preparando para travar uma batalha que também seria o meu fim neste mundo.
O dia finalmente chegou e esperamos, nervosos, mas com uma estranha paz, para saber o que era essa COISA que estava crescendo em meu corpo. A resposta veio. "Heather, você tem Cordoma". Eu disse com muita calma: "Ok, o que vamos fazer?" Meu médico me informou que eu precisaria de uma cirurgia para remover a parte da minha coluna vertebral que havia sido invadida por esse visitante indesejável. "O que isso significa, o que vai acontecer com meu corpo, como ficarei quando terminar?" As perguntas giravam em minha cabeça e passei muito tempo anotando minhas perguntas, fazendo-as e anotando as respostas. Eu estava determinado a estar o mais preparado possível. Enquanto me preparava para a cirurgia, pensei em quem eu queria ser durante essa luta. Queria que eu brilhasse, não importa o que acontecesse, que permanecesse fiel a mim mesma e que a fé, a força e a coragem me levassem!
Uma das partes mais dolorosas dessa batalha foi compartilhar o diagnóstico com minha família e amigos. Isso provou ser o que me ajudaria a ser corajosa. Meu marido e meu filho foram meu principal sistema de apoio aqui, e minha filha, que mora em outro estado, não pôde estar aqui, mas enviou o amor e o apoio de que eu precisava. Meus amigos e familiares criaram uma página no Facebook para mim, onde enviavam mensagens de amor e apoio. As mensagens me deram coragem e me ajudaram a continuar sendo eu mesma, não apenas uma mulher que tem câncer. Eu não queria ser rotulada nem guardar o diagnóstico de câncer muito perto de mim. Seria algo que eu superaria e não ficaria preso a ele.
Chegou o dia da cirurgia e eu me senti mais tranquila do que nunca e estava pronta para enfrentar esse desafio. Fui muito abençoada por ter meu marido ao meu lado durante todo o processo. Meu corajoso filho adolescente cuidou da frente doméstica e dos nossos cães enquanto eu estava no hospital. Minha melhor namorada também veio para ficar comigo no hospital e me ajudou a manter o senso de humor enquanto eu descobria o que a cirurgia havia feito com meu corpo. Os médicos estavam confiantes de que a cirurgia tinha alcançado o que eles esperavam - margens limpas e nenhuma evidência de câncer! Parte do meu sacro havia desaparecido - S3 até o cóccix. Acordei da cirurgia encantada com o fato de que tudo parecia funcionar e se mover bem!
Descobri que era capaz de continuar rindo, de continuar acreditando que poderia vencer esse câncer e me tornar uma pessoa melhor e mais verdadeira. Demorou quatro meses para que a ferida da cirurgia cicatrizasse, mas o tempo todo eu sabia que podia e iria superar isso. A partir do final de janeiro, comecei 32 tratamentos de radiação IMRT. Ganhei força até mesmo para caminhar do carro até a consulta. Passei a amar minha equipe que me ajudou nessa parte da minha experiência com o câncer. Risos, sorrisos e muita gentileza me fizeram continuar. Descobri que uma parte invencível de mim poderia me ajudar a permanecer fiel a mim mesma e esse desafio me ajudou a ser ainda mais quem eu poderia ser. Tocar o sino no final do tratamento de radiação parecia me devolver à vida. Fiquei mais forte e mais determinada a viver cada dia como ele vem e a vencer esse câncer. Se eu posso fazer isso, qualquer pessoa que tenha sido acometida por esse câncer pode fazê-lo!