Meu cordoma foi descoberto por acaso em 2017, enquanto eu prestava serviço no exterior com as Forças de Defesa da Austrália. Depois de lesionar as costas durante uma operação, fui transportado de avião para Dubai para exames médicos. Uma ressonância magnética revelou algo inesperado, e fui transportado por motivos médicos de volta à Austrália para mais exames. Após a cirurgia, fui diagnosticado com cordoma clival.
Como acontece com muitas pessoas, meu mundo virou de cabeça para baixo com o diagnóstico e toda a incerteza que veio junto com ele. Disseram-me que eu precisaria de terapia de prótons, que na época só estava disponível no exterior. Tive a sorte de ter a oportunidade de viajar para o Maryland Proton Treatment Center, nos Estados Unidos, onde recebi 38 sessões de terapia de prótons. Sempre serei grato por ter tido acesso a esse tratamento, embora isso também tenha marcado o fim da minha carreira militar.
Viajar para o exterior para receber tratamento foi facilitado porque minhas despesas de viagem foram cobertas pela Força de Defesa Australiana. No entanto, voltar para casa trouxe novos desafios. Continuo a conviver com efeitos colaterais persistentes e, muitas vezes, sinto que há poucas opções ou apoio disponíveis para ajudar a lidar com eles.
O cordoma teve um impacto emocional e financeiro significativo tanto para mim quanto para minha família. Ter sido dispensado por motivos médicos da Força de Defesa após o tratamento me deixou diante de um futuro incerto.
A pesquisa é importante porque ainda há muito que não sabemos sobre os efeitos a longo prazo do tratamento ou sobre a melhor forma de lidar com eles. Uma melhor compreensão desses efeitos colaterais poderia fazer uma diferença real na qualidade de vida das pessoas que vivem com cordoma.
É uma jornada assustadora, mas eu gostaria de incentivar outras pessoas a não terem medo de fazer perguntas, buscar apoio de quem já passou por isso e manter contato com sua equipe de cuidados. Espero que, um dia, a pesquisa forneça as respostas de que todos precisamos.