Foto: Stefan Frohling, médico do Centro Alemão de Pesquisa do Câncer e do NCT Heidelberg
Nossos investimentos em pesquisa até o momento culminaram em 12 ensaios clínicos, vários dos quais estão produzindo resultados promissores. No entanto, sabemos que provavelmente serão necessários medicamentos e combinações de medicamentos mais eficazes e mais personalizados para concretizar nossa visão de permitir que todos os pacientes com cordoma superem a doença. Para continuar estimulando a descoberta de novas maneiras de tratar o cordoma, nós e nossos parceiros de financiamento investimos recentemente US$ 1 milhão em seis projetos em instituições de todo o mundo. Esses esforços gerarão dados essenciais para orientar pesquisas pré-clínicas e clínicas adicionais e ajudarão os pacientes com cordoma a se beneficiarem de novas e poderosas abordagens para o tratamento do câncer.
Os novos subsídios incluem:
Abrindo as portas para novas modalidades de tratamento. Em parceria com a Canadian Cancer Society e a UHN Foundation, concedemos um subsídio de US$ 250.000 a pesquisadores da University Health Network em Toronto. Liderado por Thomas Kislinger, PhD, um dos principais especialistas em proteômica do câncer (o estudo das proteínas presentes nas células e como elas funcionam) e Gelareh Zadeh, MD, PhD, um neurocirurgião-cientista que tem profunda experiência em cordoma, o projeto tem como objetivo descobrir proteínas específicas do cordoma na superfície externa das células tumorais que podem servir como sinalizadores para uma variedade de terapias emergentes contra o câncer. Esse trabalho é uma extensão do impressionante progresso resultante de nossas doações anteriores ao Dr. Zadeh e colegas. Somos particularmente gratos a Steven Golick e Susie Rinehart, cujas experiências com cordoma os inspiraram a empreender esforços impressionantes de arrecadação de fundos para lançar esse projeto.
Desenvolvimento de abordagens de imunoterapia personalizada para cordoma. Temos orgulho de continuar nossa parceria com o Cancer Research Institute (CRI), o principal apoiador mundial da pesquisa de imunoterapia contra o câncer, para investir em pesquisas que permitam que os pacientes com cordoma se beneficiem dos mais recentes avanços em imunoterapia. Mais recentemente, cofinanciamos dois subsídios de US$ 200.000 com o CRI, ambos com o objetivo de elucidar as várias maneiras pelas quais os tumores de cordoma interagem e evitam as células imunológicas em sua vizinhança: um liderado por Judith Bovee, MD, PhD, no Leiden University Medical Center, na Holanda, e o outro liderado por Qilin Zhang, MD, na Fudan University, em Xangai. Ambos os projetos podem levar a tratamentos personalizados de imunoterapia para cordoma.
Geração de percepções biológicas acionáveis. Com base em descobertas preliminares potencialmente significativas de um subsídio que emitimos anteriormente, concedemos um subsídio complementar de US$ 150.000 a Stefan Frohling, médico do Centro Alemão de Pesquisa do Câncer (DKFZ) e do Centro Nacional de Doenças Tumorais em Heidelberg. O novo financiamento permitirá que a equipe do Dr. Frohling expanda sua análise multiômica para uma coorte maior (incluindo amostras pediátricas) e adicione mais camadas de dados. O objetivo desse projeto é gerar uma visão abrangente da biologia dos tumores de cordoma com o objetivo final de poder adaptar as abordagens de tratamento ao perfil tumoral exclusivo de cada paciente.
Identificação de terapias combinadas. Concedemos um subsídio piloto de US$ 50.000 à PhD Claudia Scholl, do DKFZ, para usar telas de genômica funcional baseadas em CRISPR para identificar sistematicamente os genes que aumentam a sensibilidade ou promovem a resistência a medicamentos promissores contra o cordoma. A tela piloto se concentrará na busca de genes que afetam a resposta a uma determinada classe de medicamentos, com o objetivo de identificar possíveis terapias combinadas para o cordoma. Se o projeto piloto for bem-sucedido, ele poderá servir como uma plataforma para identificar outras abordagens de terapia combinada.
Descoberta de novos fatores de desenvolvimento do cordoma. Por fim, concedemos um subsídio de US$ 150.000 a Kadir Akdemir, PhD, do MD Anderson Cancer Center, para explorar se as alterações na estrutura tridimensional do DNA dentro das células do cordoma poderiam apontar para oportunidades terapêuticas até então desconhecidas.
Agradecemos às muitas pessoas, famílias e organizações cuja generosidade está possibilitando a realização desses importantes projetos. Cada um deles tem o potencial de identificar aspectos da biologia do cordoma que podem apontar para novas abordagens terapêuticas para matar diretamente as células do cordoma ou ajudar o sistema imunológico a fazê-lo. Estamos entusiasmados em mantê-los informados à medida que os resultados forem surgindo.