Conheça Lee: Como nosso mais novo cientista de bancada está desbloqueando novas possibilidades para o desenvolvimento do tratamento de cordoma

Foto: Lee Dolat, PhD e Dan Freed, PhD no Chordoma Foundation Labs

O Dr. Lee Dolat, nosso mais novo cientista de bancada, certamente não é novato em trabalhar em um laboratório de pesquisa. Há mais de uma década ele vem desenvolvendo novas abordagens de pesquisa e gerando novos conhecimentos sobre como nossas células e corpos trabalham em laboratórios no Massachusetts General Hospital, Drexel University, e Duke Medical Center. Mas depois de apenas um dia com a Chordoma Foundation Labs ele diz "era diferente de tudo o que eu fazia parte antes - um mundo totalmente novo". Por quê? Porque o foco diário, minuto a minuto neste laboratório é singular: acelerando o progresso para os pacientes com cordoma.

Lee ouviu falar de cordoma pela primeira vez quando conheceu Josh Sommer, nosso co-fundador e diretor executivo, na comunidade local de Raleigh. Após ouvir a história da Fundação, ele diz que não conseguiu tirar o cordoma de sua cabeça. Ele se viu periodicamente pesquisando na web para aprender sobre o cordoma: Como as pessoas estão estudando esta doença incrivelmente rara? Foi descoberta alguma novidade sobre a biologia subjacente? Há algo de novo na terapêutica? Quando ele viu a abertura no Chordoma Foundation Labs, ele saltou para a chance de se juntar à equipe para encontrar novas respostas a estas perguntas.

Agora, por dentro, Lee está vendo a diferença que um laboratório de pesquisa orientado pelo paciente pode fazer para superar os difíceis desafios na pesquisa de cordomas: A realização de experimentos com células derivadas de pacientes e a observação específica de quais amostras respondem a certos tratamentos e por quê, proporciona uma oportunidade incomum de fazer descobertas que são importantes. Com a forte base que o diretor do laboratório, Dan Freed, PhD e colega de bancada Nindo Punturi construiu no laboratório, Lee diz que ele "foi capaz de começar a trabalhar com o senso de urgência que os pacientes merecem". Lee também observa o quão impressionado ele tem ficado com a liderança científica de Dan. Seja para decidir quais questões científicas precisam ser respondidas ao lado do lançamento de um novo ensaio clínico ou parcerias marcantes com empresas farmacêuticas e médicos para garantir que suas descobertas estejam guiando novos tratamentos, Lee diz que o conhecimento de pesquisa translacional de Dan garante que tudo que está sendo feito no laboratório prioriza o objetivo final: melhorar os tratamentos dos pacientes e buscar curas.

E a equipe está igualmente entusiasmada com a diferença que Lee fará para seu progresso. "Lee completou bem nossa equipe científica e sua chegada abre novas portas para nós experimentalmente", diz Dan. "Com um forte histórico de sucesso em várias disciplinas científicas diferentes, Lee acumulou uma rara mistura de habilidades que correm a gama da bioquímica à biologia celular e à imunologia", acrescenta ele. Esta amplitude de experiência posiciona perfeitamente Lee e, por extensão, a equipe para enfrentar muitas das principais questões não respondidas na vanguarda da pesquisa de cordoma e do desenvolvimento terapêutico".

Em seus primeiros passos fora do portal, Lee está trazendo suas habilidades para fazer avançar nossa Iniciativa de Descoberta de Drogas de Brachyury, nosso esforço para catalisar o desenvolvimento de novas terapias voltadas para brachyury, o que é necessário para o crescimento de tumores de cordoma. Nossa equipe da Chordoma Foundation Labs está acelerando o ritmo desta iniciativa, reunindo recursos de toda a comunidade de pesquisa para testar internamente os candidatos a medicamentos visados por brachyury. Imediatamente, Lee saltou para este esforço, testando moléculas alvo de braquicúria desenvolvidas em uma empresa de biotecnologia em fase inicial para seu efeito nas linhas de células de cordoma derivadas de pacientes a partir de nosso repositório. Ao mesmo tempo, Lee está trazendo sua ampla experiência para estabelecer novas abordagens para testar compostos promissores no laboratório, por exemplo, para confirmar que os compostos agem diretamente sobre a proteína brachyury e para permitir medições de quão fortemente os compostos podem parar os processos impulsionados por brachyury na célula. A coleta desses tipos de informações sobre moléculas promissoras usando células de cordoma de pacientes dá à nossa iniciativa a maior chance de entregar com sucesso terapias direcionadas eficazes para melhorar os resultados dos pacientes.

Lee detém colônias de bactérias que são projetadas para produzir braquicúria nos laboratórios da Chordoma Foundation Labs

Em seguida, Lee trará também aspectos chave de nossa Iniciativa de Imunoterapia internamente. A imunoterapia contra o câncer, um tipo de tratamento que aproveita o sistema imunológico do paciente para combater tumores, melhorou radicalmente a vida de muitos pacientes com câncer, mas ainda há questões fundamentais de pesquisa para responder sobre como o sistema imunológico reconhece o cordoma antes que esta abordagem possa ser melhor implantada contra esta doença. Como o cordoma está escapando da resposta imunológica natural de nosso corpo em primeiro lugar? Onde estão os diferentes tipos de células imunes em relação ao tumor e em que estado funcional eles se encontram? Existem diferenças entre os pacientes na forma como o sistema imunológico está se comportando? Os investimentos da Chordoma Foundation começaram a responder a algumas destas perguntas, mas o aproveitamento destas idéias para testar novas estratégias terapêuticas é crítico e urgente para os pacientes com cordoma. É aqui que o trabalho anterior de Lee, construindo modelos de doenças complexas (como os organóides) e estudando a interação entre células imunológicas e tecidos de órgãos, virá a calhar. A próxima tarefa de Lee é construir as capacidades no Chordoma Foundation Labs para permitir a avaliação de imunoterapias existentes e novas em modelos de cordoma.

Enquanto ele permanece ocupado no laboratório, Lee está ansioso para fazer novas conexões com pesquisadores, médicos e desenvolvedores de medicamentos no Workshop Internacional de Pesquisa de Cordoma deste ano, que ele sabe que pode ajudar a impulsionar o progresso da equipe ainda mais. Mas ele diz que é a Chordoma Foundation e a comunidade de cordomas que o mantém focado e inspirado para enfrentar a tarefa diante dele a cada dia. Lee fala não apenas das incríveis realizações iniciais dos Laboratórios da Chordoma Foundation, como a transferência de uma visão do laboratório para a clínica em menos de um ano, mas também do trabalho inspirador de seus colegas na equipe de Serviços ao Paciente. "Estamos fazendo pesquisas centradas no paciente", diz Lee com confiança, "e estou igualmente impressionado com o que está acontecendo além da pesquisa na Chordoma Foundation - é realmente incrível".

Com uma urgência inspirada nos pacientes, Lee está determinado a ver seu trabalho com a equipe causar um impacto nas coisas que podemos fazer. Ele sabe que para muitos pacientes, a cirurgia e a radiação ainda são a única opção de tratamento. Seja através de brachyury, do aproveitamento do sistema imunológico ou de outras terapias, Lee diz que espera "que possamos recomendar uma verdadeira terapia orientada e compreender o que cada paciente específico precisa". E a equipe tem grandes esperanças no que pode realizar este ano com Lee a bordo. "Ele é implacável em sua abordagem", diz Dan, "e eu estou incrivelmente entusiasmado para o ano que vem".

História de Shelby Doyle, PhD