Em 1º de abril de 2022, fui diagnosticado com cordoma sacral aos 53 anos de idade. Como atleta por toda a vida (futebol é o meu esporte!) e com um estilo de vida saudável, a notícia foi muito forte! Enquanto meu amado marido, Mike, se aprofundava nos fatos médicos, nos cirurgiões e na Chordoma Foundation, comecei a treinar para a cirurgia. Instintivamente, meu corpo sabia que estava prestes a enfrentar uma jornada física difícil. Eu também sabia que se eu fosse para a cirurgia o mais forte, em forma e mentalmente otimista possível, melhor seria a recuperação e o resultado geral.
Em 29 de junho e 1º de julho de 2022, passei por uma ressecção sacral maciça, além da remoção de três nervos na UCSF, com o incrível especialista em cordoma Dr. Christopher Ames "atrás da faca". Quando acordei na UTI, meu primeiro pensamento consciente foi: "Estou feliz por estar vivo". Tive que permanecer no hospital por um mês até que minhas costas se curassem e a intensa dor no nervo diminuísse o suficiente para que eu pudesse me sentar e, finalmente, dar meus primeiros passos.
Quando cheguei em casa, a mentalidade de atleta que está profundamente enraizada em meu DNA apareceu. Eu pensei: "Estou com uma lesão. Agora é hora de me reabilitar e voltar a andar". Comecei apenas com caminhadas, depois acrescentei meu amado bootcamp (que chamamos de Camp Menopause) com modificações e, em seguida, aeróbica em águas profundas duas vezes por semana - tudo isso com muita atenção para não exagerar e NÃO quebrar as ferragens de metal na área do sacro (esse era um dos maiores temores do meu cirurgião). No verão seguinte, meu marido e eu nos mudamos por quatro meses para o Loma Linda University Hospital para fazer tratamento com radiação de prótons como medida preventiva para evitar que o câncer voltasse. O hospital gentilmente concedeu a meu marido e a mim uma associação ao seu complexo de academias de última geração. Todos os dias, durante oito semanas, depois que terminei meu tratamento às 7h da manhã, fui à academia para caminhar oito quilômetros e levantar pesos.
Hoje, exatamente três anos após o diagnóstico, continuo a me exercitar cinco dias por semana. Não consegui voltar a jogar futebol e sinto desconforto e dor crônicos, mas, graças à minha mentalidade de atleta e, provavelmente ainda mais importante, ao apoio e ao amor que recebi do meu marido, das minhas duas filhas, da minha mãe e do meu pai, dos meus irmãos e dos meus amigos, estou viva e consigo fazer quase tudo o que quero. De fato, sou muito grata e é nesse lugar de gratidão que espero permanecer.
Minhas conversas com Dani Pike, membro da equipe da Chordoma Foundation e sobrevivente de um cordoma, mudaram o jogo (trocadilho intencional). Dani passou por uma experiência de cordoma muito semelhante à minha. Ela é sempre TÃO incrivelmente positiva e me traz as mais excelentes ideias sobre como lidar com a situação e me conecta aos recursos da Fundação para tratamento da dor, seguro, etc. Ela e eu estamos nos encontrando a cada mês, aproximadamente, e estou realmente ansiosa por nossas conversas. Ela também está me ajudando a me envolver mais na comunidade do cordoma e a encontrar maneiras de retribuir a essa fundação que tem ajudado a mim e a minha família de inúmeras maneiras.
