2020 foi um ano terrível para muitas pessoas, mas também foi o ano em que minha vida virou de cabeça para baixo. Tudo começou no final de agosto, em um domingo. Eu estava trabalhando e, de repente, minha visão ficou embaçada e tive uma dor de cabeça intensa. Não pensei muito sobre isso. Eu tinha apenas 22 anos de idade e tinha os dois dias seguintes de folga do trabalho. Achei que poderia simplesmente dormir.
Na manhã seguinte, acordei e minha cabeça ainda estava latejando. Adiei ir ao médico porque achei que era apenas uma dor de cabeça, mas essa dor de cabeça nunca passava. Na quarta-feira, finalmente consegui me recuperar e fui a uma enfermeira. Ela me receitou um remédio que não ajudou em nada. Tentei ir para o trabalho depois, mas minha visão começou a dobrar. Meu marido teve de me buscar no trabalho porque minha visão estava tão ruim que eu não conseguia dirigir. A essa altura, eu estava chorando. Ir para a cama foi horrível, mas acordar foi ainda pior.
Naquela noite, pensei em minha tia Stephanie. Em 2013, ela faleceu de um tumor cerebral. Lembro-me de estar deitada na cama e pedi a ela que me ajudasse porque sabia que havia algo muito errado.
Na quinta-feira de manhã, acordei e meu olho começou a cair. Fui ao pronto-socorro e eles pediram uma tomografia computadorizada e uma ressonância magnética. Foi quando descobri que tinha um tumor perto da glândula pituitária. Lembro-me de ter deixado o hospital nesse momento. Naquela noite, minha mãe me mandou uma mensagem pedindo notícias. Liguei para ela e me lembro exatamente do que lhe disse: "Tenho um tumor na cabeça". Não percebi que era o aniversário da minha prima, e o telefone dela foi passado para toda a mesa. Tive que repetir essa frase para minha tia, meu tio e meu pai.
Na manhã seguinte, era sexta-feira. Acordei e estava determinado a ir para o trabalho. Minha agora sogra encontrou um tapa-olho para mim. (Estávamos todos negando que eu tinha um tumor.) Minha madrasta me ligou e perguntou o que eu estava fazendo, e eu disse a ela que estava planejando ir trabalhar. Ela disse: "Não". Ela me contou como meu tio, que trabalha no setor de saúde, conseguiu que eu fosse a um neurologista naquele dia em Richmond, IN. Essa cidade ficava a duas horas de distância de onde eu morava. Então, meu futuro marido me levou de carro por duas horas para encontrar o neurologista naquele dia. Naquela época, a pandemia de Covid-19 estava em seu auge. Eu só podia levar mais uma pessoa comigo. Toda a minha família votou que meu tio deveria estar comigo na consulta, pois ele conhecia mais a terminologia médica. Nessa consulta, foi confirmado que o tumor estava causando minha dor de cabeça e visão dupla. Nesse momento, o neurologista achou que eu tinha um tumor na hipófise e enviou minhas informações a um neurocirurgião que, por acaso, era especializado em tumores na hipófise para ver se ele poderia fazer minha cirurgia.
Depois disso, fui para a casa do meu pai. Assim que cheguei à casa do meu pai, recebi uma ligação do neurologista dizendo que eu precisava ir para o Community North Hospital. Eu seria internado na UTI e passaria por uma cirurgia no dia seguinte. Meu pai me disse que o Community North Hospital era onde minha tia Stephanie trabalhava quando era enfermeira. A mesma tia que faleceu em decorrência de um tumor e a mesma a quem pedi ajuda na noite anterior à minha ida ao pronto-socorro.
Acabei sendo operado naquele sábado. Fiquei no hospital por treze dias após a cirurgia. Treze dias após a cirurgia, descobri que havia sido formalmente diagnosticado com cordoma. Meu tumor tinha o tamanho de uma bola de golfe e estava pressionando minha artéria carótida. Tive sorte de fazer a cirurgia de emergência quando a fiz. Acredito que minha tia Stephanie foi meu anjo da guarda durante esse momento da minha vida. Meus sintomas começaram em um domingo e fui operado no sábado seguinte.
Desde então, terminei meu curso universitário. Tornei-me professora! Casei-me com meu melhor amigo. Tive um filho lindo. No primeiro ano do aniversário da minha cirurgia, corri 16 quilômetros para mostrar que tinha vencido o cordoma! Achei que minha vida estava acabada quando recebi o diagnóstico, mas minha vida estava apenas começando. Meu conselho seria: mantenha-se positivo! Faça uma lista de reprodução de músicas animadoras. Lembro-me de meu futuro marido e eu cantando Sweet Caroline no caminho para casa depois do meu tratamento com terapia de prótons. Cerque-se de pessoas positivas. Meus momentos favoritos dessa época foram estar perto de minha família e amigos.
A Chordoma Foundation me ajudou a encontrar recursos confiáveis on-line. Também encontrei conforto ao ler histórias de outras pessoas. Também indiquei a Chordoma Foundation a outras pessoas quando elas me fizeram perguntas em um TikTok que publiquei sobre minha história.
(As fotos incluídas são de mim em frente à placa memorial da minha tia Stephanie no hospital em que fiz minha cirurgia. A foto em que estou na cadeira de rodas foi alguns dias após a cirurgia. Eu havia implorado à minha enfermeira que me deixasse ver a placa. A outra foto é da minha ressonância magnética mais recente. Esse é o meu filho que estou segurando).
"Você é mais corajoso do que acredita. Você é mais forte do que parece, e é mais inteligente do que pensa." - Winnie the Pooh