Há treze anos, Patrick foi diagnosticado com linfoma. Depois de fazer uma recuperação completa, ele estava muito empenhado em se exercitar. Mas, nos últimos três anos, ele vinha tendo muitas dores nas costas. Patrick associou a dor com a abundância do exercício e não pensou muito nisso.
A dor se intensificou e Patrick foi consultar um traumatologista. Ele pediu uma ressonância magnética, e quando encontraram uma massa muito grande, ele entrou em pânico, pensando que o linfoma havia se repetido. Ele voltou a consultar seu oncologista e mais exames (biópsia e tomografia por emissão de pósitrons) foram encomendados para determinar o tipo de linfoma. O oncologista disse que a boa notícia era que não havia metástases, mas que se tratava de um cordoma - um tipo de tumor que cresce muito lentamente. A má notícia era que o cordoma era muito grande e situado em um local complexo, o que significava menos opções de tratamento.
Como o cordoma não era sua especialidade, o oncologista encaminhou Patrick a um neurocirurgião conhecido, pensando que a cirurgia era sua única opção. Patrick se sentiu nervoso e desanimado. Nas semanas seguintes, Patrick e sua família pesquisaram e conversaram com outros especialistas para obter outras perspectivas. Entretanto, a maioria concordou que a cirurgia era a única opção. O neurocirurgião analisou o caso e disse que ele não podia operar. Sua conclusão foi que o tumor era grande demais e o encaminhou a um cirurgião de tumor na coluna vertebral, e o contactou para que o caso de Patrick fosse revisto.
Enquanto isso, o caso de Patrick ainda estava sendo discutido durante as reuniões da diretoria do tumor no primeiro hospital. Eles acharam que a terapia com prótons poderia ser uma boa opção para Patrick e o encaminharam para o centro de prótons. Nas semanas seguintes Patrick sentiu-se perdido, não tendo opções, sem direção para entrar, apenas esperando. E então, tudo no mesmo dia, ele foi confrontado com duas opções. O cirurgião do tumor na coluna vertebral estendeu a mão para informá-lo, ele poderia fazer a cirurgia. Seria arriscado e poderia haver conseqüências indesejadas, mas poderia ser feito. Ao mesmo tempo, o centro de prótons concluiu que a terapia com prótons poderia realmente fazer a diferença e o notificou que eles estavam confiantes, com base em evidências científicas, de que poderiam tratá-lo. De repente, Patrick tinha uma decisão a tomar.
Por várias razões, Patrick acabou escolhendo a terapia de prótons. Patrick estava extremamente emocionado, de não ter opções e nenhuma esperança, para agora se sentir cautelosamente otimista. Patrick e sua esposa foram ficar em um apartamento perto do centro de prótons, onde ele recebeu um total de 37 sessões. Ele não tinha dor, não tinha queimaduras e era capaz de andar para trás e para frente até o centro. Patrick ainda está um pouco cético se este tratamento vai funcionar. Mas, após terminar a terapia de prótons, ele não tem mais dores nas costas e está de volta aos esportes, de volta a uma vida "normal". Após três meses, o tumor já encolheu e ele fará uma ressonância magnética a cada quatro meses durante os próximos três anos. Agora ele está otimista, mas ainda em modo de espera. Ele não sabe o que o futuro traz, mas a cada hora, a cada dia, a cada semana que ele pode viver assim, ele considera um presente.
Foto: Ronda, Espanha (local de nascimento de Patrick).