Minha jornada reforçou algo em que sempre acreditei: sua vida pode mudar com um único telefonema. Tudo começou com uma dor no pescoço. Meu médico sugeriu um exame de imagem e, enquanto eu esperava pelos resultados, o técnico me disse para não ir para casa, mas sim ir direto para o hospital, pois haviam encontrado um grande tumor no meu pescoço.
A partir daquele momento, tudo aconteceu muito rápido. Fui internada em um hospital particular e me designaram um oncologista. Seguiu-se uma série de exames e uma biópsia, pois ninguém tinha certeza de que tipo de tumor era. Por fim, alguém sugeriu que poderia ser um cordoma, mas a biópsia precisou ser enviada para Sydney para confirmação. Eu me sentia como se estivesse em um labirinto, com diferentes especialistas indo e vindo. Vários cirurgiões se recusaram a operar porque o tumor estava muito próximo de estruturas vitais no meu pescoço.
Por fim, fui encaminhado ao Dr. Parr, em Brisbane, que tinha experiência no tratamento de tumores complexos. Durante nossa primeira consulta, ele explicou cuidadosamente todos os riscos potenciais da cirurgia. Ouvir aquela lista pela primeira vez foi avassalador, e cheguei até a entrar em contato com o serviço de morte assistida para iniciar o processo de registro. O Dr. Parr rapidamente descartou a ideia. Enquanto eu era levado em uma maca para minha segunda cirurgia, suas últimas palavras para mim foram: “Vamos resolver isso.”
Meu tratamento envolveu duas cirurgias de grande porte ao longo de dois dias, com sete equipes cirúrgicas trabalhando juntas. A primeira cirurgia estabilizou minha coluna vertebral com uma extensa instrumentação metálica. A segunda se concentrou na remoção do tumor, preservando o máximo possível da função nervosa. Hoje, grande parte da minha coluna vertebral é sustentada por metal.
Os desafios não terminaram aí. Passei por mais sete cirurgias devido a uma infecção persistente. A ferida havia sido reaberta tantas vezes que não cicatrizava mais; por isso, os cirurgiões usaram um retalho de tecido das minhas costas para reconstruí-la e fechá-la. Após essa cirurgia, tive que dormir de lado por três semanas para dar ao enxerto a melhor chance de cicatrização. No total, passei cinco meses no hospital. Durante esse período, também sofri uma queda que me deixou com hematomas extensos e uma fratura no nariz.
Apesar de tudo, não tenho palavras para elogiar o atendimento que recebi. As enfermeiras, a equipe do hospital e as equipes cirúrgicas e médicas do Hospital Princess Alexandra foram excepcionais. A dedicação, a competência e a compaixão deles me ajudaram a superar um período incrivelmente difícil.
Felizmente, não precisei viajar para longe para receber tratamento. Como moro na Gold Coast, fui até Brisbane para a cirurgia e agora faço radioterapia no Gold Coast University Hospital, a apenas 20 minutos de casa.
O cordoma certamente tem sido um desafio, mas tenho tido a incrível sorte de contar com o apoio incondicional da minha esposa e da minha família. Financeiramente, conseguimos nos virar porque meu negócio imobiliário continuou funcionando enquanto eu estava no hospital.
A pesquisa é essencial. Espero que ela continue avançando, pois acredito que haverá novos avanços nos próximos anos. Se eu puder contribuir para esse progresso, estou disposto a participar.
Olhando para trás, sei o quão próximo meu tumor estava dos órgãos vitais e o quão complicada minha cirurgia realmente foi. Graças à habilidade e dedicação extraordinárias dos meus médicos e enfermeiros, estou aqui hoje. Por isso, e pelos serviços de saúde disponíveis na Austrália, sou profundamente grato.