Tudo começou em 2000, quando senti uma dor no fundo das costas quando me sentei. Após cerca de quatro semanas, a dor foi se agravando gradualmente, então decidi consultar meu médico. Após um exame, ele não sabia o que estava causando a dor e prescreveu comprimidos de Ibuprofeno para aliviar a dor.
Um mês depois com a dor não melhorando, decidi procurar métodos alternativos para aliviar a dor e comecei por fazer uma série de sessões com um fisioterapeuta. O fisioterapeuta me aconselhou que era uma bola de matéria na parte inferior da coluna e depois de algumas sessões sugeriu que eu fizesse uma consulta com seu amigo que estava em Reiki. Depois de algumas sessões com o terapeuta de Reiki, ela concordou com o fisioterapeuta que era uma bola de matéria ruim no fundo de minha coluna.
Depois de aproximadamente três meses de sessões de fisioterapia e Reiki e minhas costas não mostrando sinais de melhora, decidi parar o tratamento. Depois de meses sem fazer nada para encontrar uma solução para minhas dores nas costas, decidi procurar a ajuda de um quiroprático. Após alguns meses de sessões com o quiroprático e minhas costas sem sinais de melhora e, na verdade, a dor estava piorando, decidi encerrar as sessões. Agora eu estava sentindo uma dor excruciante na parte inferior das costas ao dirigir e sentar, então decidi experimentar a acupuntura combinada com remédios de ervas chinesas. Novamente após alguns meses de acupuntura e sem sinais de melhora, decidi encerrar as sessões.
Após o tratamento de acupuntura, notei um leve inchaço na área de onde vinha a dor, mas pensei que isso se devia ao uso de ventosas durante o tratamento de acupuntura. Já haviam passado cinco anos desde minha primeira consulta com meu médico e foi minha filha Gemma quem sugeriu que eu voltasse a consultar meu médico e exigisse mais investigação sobre o que poderia estar me causando tanta dor.
Agosto de 2005 - O médico marca uma consulta para que eu faça uma ressonância magnética no Hospital Warrington. Duas semanas após a ressonância magnética, Gill e eu retornamos ao hospital para os meus resultados. Sentamos na sala de exames quando o especialista e dois estudantes entraram na sala, o especialista colocou um negativo até a caixa de luz e imediatamente a retirou e os três deixaram a sala. Gill e eu tínhamos notado um grande círculo sobre o negativo até a base da minha coluna vertebral antes de ser tirado e nos olhamos horrorizados. O especialista e os estudantes voltam à sala cinco minutos depois e nos dizem que eu tenho uma bola de matéria do tamanho de uma laranja presa ao meu cóccix e que ele estava me encaminhando a um hospital ortopédico em Birmingham para mais exames.
Uma semana depois, recebemos uma carta do hospital ortopédico real de Birmingham pedindo que eu fosse ao hospital enquanto era feita uma biópsia. Após a biópsia foram as duas semanas mais longas de nossas vidas enquanto esperávamos pelos resultados. Duas semanas depois, recebemos uma carta pedindo-me para comparecer ao Departamento de Oncologia para novas varreduras. Na época, Gill e eu não sabíamos o que significava oncologia, ambos estávamos em choque quando descobrimos que significava câncer.
24 de outubro de 2005 - Fui ao Hospital Ortopédico Real para exames de tomografia computadorizada, ressonância magnética e tomografia computadorizada.
26 de outubro de 2005 - Após as varreduras, conhecemos o Sr. Grimer (que agora é Professor Grimer) que viria a ser meu cirurgião. O Sr. Grimer explicou que eu tinha uma forma rara de câncer chamada cordoma e que a única maneira de tratá-lo era removendo-o cirurgicamente. Como o tumor estava muito próximo ao meu intestino, eu precisaria ter uma bolsa de colostomia que poderia ser revertida em algum momento no futuro próximo, se tudo corresse bem. Ele nos disse que era uma grande operação e que poderia levar cerca de 10 horas para ser realizada, também teria uma ferida muito grande correndo pelas costas. Eu estaria no hospital por cerca de três semanas e precisaria aprender a andar novamente. Além disso, ele aconselhou que esta forma de câncer tinha uma taxa de recorrência muito alta.
4 de janeiro de 2006 - Fui ao teatro no meio da manhã para minha operação. Acordei da cirurgia no meio da tarde na UTI e pouco depois minha esposa Gill e depois minhas duas filhas Gemma e Gina foram autorizadas a me ver, este foi um momento muito emotivo para todos nós. Mais tarde naquele dia, o Sr. Grimer veio me ver para ver como eu estava me sentindo e me disse que tudo corria bem com a operação. A semana seguinte foi passada na cama até que eu estivesse bem o suficiente para aprender a andar novamente. De volta aos meus pés, meu próximo objetivo era subir um lance de escadas para que eu pudesse voltar para casa. Doze dias depois de chegar ao hospital, fui autorizado a voltar para casa.
Durante meu primeiro mês em casa após minha cirurgia, eu mandei trocar o curativo da ferida e voltar a embalar todos os dias em casa, me disseram que minha ferida tinha cerca de 2" de profundidade e exigia muita embalagem a cada dia. Enquanto isso, eu estava me acostumando à minha bolsa de colostomia e comecei a sair por curtos períodos no início, depois construí o tempo em meus pés em etapas. Finalmente, após cerca de seis semanas de volta para casa, comecei a andar de bicicleta novamente e gradualmente comecei a passar o tempo no escritório novamente.
Desde que fui diagnosticado, eu estava determinado a permanecer positivo e a não deixar que isso me derrubasse, e em março de 2006 fui examinado por um especialista no hospital Selly Oak em Birmingham e tive minha colostomia revertida. Durante o procedimento para reverter meu estoma, eu tive uma infecção em meu intestino e não pude voltar para casa até que o problema fosse resolvido, o que levou dez dias para ser resolvido.
Abril de 2008 - Após uma ressonância magnética, descobriu-se que meu tumor havia se recidivado. Era do tamanho da minha miniatura e foi decidido pela minha equipe médica que, como era tão pequena, meu cirurgião tentaria removê-la enquanto estivesse em uma tomografia computadorizada. Quando acordei da anestesia, me disseram que a operação não tinha tido sucesso e que eles tentariam novamente em um mês quando o tumor tivesse crescido um pouco mais.
Maio de 2008 - Tinha o segundo tumor removido com sucesso.
Junho de 2011 - Após uma ressonância magnética foi descoberto que o tumor havia voltado a crescer. Mais uma vez o tumor era muito pequeno, mas o Sr. Grimer decidiu operá-lo. Duas semanas depois, recebi uma carta do Sr. Grimer dizendo que ele estava satisfeito com a operação e que havia removido um caroço ao redor da área onde ele pensava que o tumor estava. Após três ressonâncias magnéticas mensais após minha operação, descobri que o tumor ainda estava presente e que, de fato, havia sido perdido devido ao seu tamanho. O Sr. Grimer decidiu deixar o tumor crescer o suficiente para que ele estivesse confiante de localizá-lo durante a cirurgia.
Julho de 2012 - Tinha o terceiro tumor removido com sucesso. Minha equipe médica decidiu que era altamente provável que os tumores pudessem continuar a se repetir e foi decidido que eu era um bom candidato a ser considerado para a Proton Beam Therapy e que estaríamos solicitando financiamento do NHS, pois o tratamento não estava disponível no Reino Unido e precisava ser realizado na Flórida. Era uma espera ansiosa para ver se o tratamento tinha sido aprovado pelo NHS.
Novembro de 2012 - Recebemos a fantástica notícia de que nosso pedido de financiamento tinha sido aprovado e que em janeiro eu estava sendo enviado à Flórida para a terapia com Proton Beam.
3 de janeiro de 2013 - Embarquei em um vôo para a Flórida para fazer a Terapia de Feixe de Protões.
Janeiro a abril de 2013 - Passei três meses na Flórida para empreender a Proton Beam Therapy. Minha esposa e meu neto saíram para passar algum tempo comigo por três semanas, pois este era o máximo que a escola de Liam lhe permitiria ter o tempo livre da escola, tivemos três semanas fantásticas, mas foi um momento muito triste para mim quando eles voltaram para o Reino Unido e eu estava mais uma vez por minha conta. Fico feliz em dizer que a Proton Beam Therapy está disponível agora em Manchester e Londres, pois é um tratamento fantástico com poucos efeitos colaterais, acredito que um dia será a cura para o câncer.
Outubro de 2013 - Outubro de 2022 As varreduras estão todas claras. (Não são mais necessárias varreduras) Durante minha consulta com o Sr. Grimer após a varredura de 2013 eu lhe disse que tinha lido algumas coisas ruins sobre os cordomas e que era uma forma incurável de câncer, sua resposta a esta declaração me fez sentir fantástico, ele disse "Gary, se alguma vez houve alguma evidência de que os cordomas podem ser curados, você é a prova viva".
Após este exame, o Sr. Grimer escreveu ao meu médico e declarou o seguinte: "Foi um prazer ver Gary hoje mais de 10 anos depois de conhecê-lo pela primeira vez com um cordoma do sacro. Ele permanece completamente livre de sintomas e teve uma recuperação muito boa após a terapia de prótons que ele teve com o sacro em 2013. Ele não tem problemas de bexiga ou intestinos e, de outra forma, está livre de sintomas", concluiu a carta com a seguinte frase, "há uma chance muito boa de que ele agora tenha sido curado.
Meus pensamentos interiores durante minha viagem.
Ao longo desta jornada, sempre permaneci absolutamente positivo de que vou vencer este câncer. Sou eternamente grato à minha esposa Gill que compartilhou toda esta jornada comigo e sempre esteve comigo durante meus tratamentos, consultas e escaneamentos e tem sido um grande apoio para mim. Sempre que tive que ficar no hospital de Birmingham, ela sempre ficou no hospital ou no hotel local para que ela pudesse estar ao meu lado o máximo possível. Às vezes me pergunto se ela realmente percebe o quanto eu aprecio seu amor e apoio e não consigo agradecê-la o suficiente. Também sou grato pelo amor e apoio de minhas duas filhas Gemma e Gina, e dos netos Liam, Leah, Lexie e Lacey.
Em momentos em que li coisas ruins no Google, contemplei a morte e sempre compartilhei meus pensamentos com Gill, que sempre me fez sentir melhor imediatamente com seu amor e encorajamento. Agora me vejo como um sobrevivente do câncer e gostaria de compartilhar esta história com outras pessoas diagnosticadas com cordoma e mostrar-lhes que sou a prova viva de que ela pode ser derrotada e que as pessoas devem permanecer positivas em todos os momentos ao longo da jornada.
Um brinde ao futuro - Gary Shaw-Binns